जम्मू, 21 फरवरी: पूर्व ब्यूरोक्रेट शांतमनु, जिन्होंने शनिवार को पांच साल के कार्यकाल के लिए जम्मू-कश्मीर के स्टेट इलेक्शन कमिश्नर के तौर पर शपथ ली, ने केंद्र शासित प्रदेश में लंबे समय से रुके हुए पंचायत और शहरी लोकल बॉडी चुनाव कराने के महत्व पर ज़ोर दिया।
लेफ्टिनेंट गवर्नर मनोज सिन्हा ने यहां लोक भवन में हुए एक समारोह में रिटायर्ड IAS अधिकारी को पद की शपथ दिलाई।
शपथ ग्रहण समारोह में मुख्यमंत्री उमर अब्दुल्ला और उनके कैबिनेट साथी, जिनमें डिप्टी चीफ मिनिस्टर सुरिंदर चौधरी और स्पीकर अब्दुल रहीम राथर शामिल थे, शामिल थे। चीफ सेक्रेटरी अटल डुल्लू और पुलिस डायरेक्टर जनरल नलिन प्रभात भी मौजूद थे।
न्यूज़ एजेंसी से बात करते हुए, शांतमनु ने कहा कि यह ज़िम्मेदारी संभालना “बहुत खुशी और गर्व” की बात है। पेंडिंग पंचायत और शहरी लोकल बॉडी चुनावों का ज़िक्र करते हुए उन्होंने कहा, “ये चुनाव हमारे डेमोक्रेटिक फ्रेमवर्क के ज़रूरी पिलर हैं, खासकर डीसेंट्रलाइज़्ड गवर्नेंस और ज़मीनी स्तर पर डेवलपमेंट को मज़बूत करने में। क्योंकि ये कुछ समय से नहीं हुए हैं, इसलिए ये और भी ज़रूरी हो जाते हैं।” उन्होंने कहा, “मुझे अपनी ज़िम्मेदारियों को फॉर्मल तौर पर शुरू करके खुशी हो रही है। मैं अपनी ड्यूटी को अच्छे से निभाने के लिए पूरे कमिटमेंट के साथ काम करूँगा।”
म्युनिसिपल काउंसिल का टेन्योर अक्टूबर-नवंबर 2023 में खत्म हो गया था, जबकि पंचायतों और ब्लॉक डेवलपमेंट काउंसिल ने अपना पाँच साल का टेन्योर 9 जनवरी, 2024 को पूरा किया था। डिस्ट्रिक्ट डेवलपमेंट काउंसिल का टेन्योर 24 फरवरी को खत्म होने के साथ, जम्मू और कश्मीर में असल में कोई भी चुनी हुई लोकल बॉडी काम नहीं करेगी।
अधिकारियों ने कहा कि डिलिमिटेशन और अन्य पिछड़े वर्गों के लिए वार्डों के रिज़र्वेशन सहित कई वजहों से लोकल बॉडी चुनाव समय पर नहीं हो सके।
हाल ही में, मुख्यमंत्री उमर अब्दुल्ला ने कहा था कि उनकी सरकार इन चुनावों को जल्द से जल्द कराने के लिए ज़रूरी इंतज़ाम कर रही है, लेकिन स्टेट इलेक्शन कमिश्नर का पद खाली होना एक बड़ी रुकावट है। जम्मू और कश्मीर पंचायती राज एक्ट और संबंधित म्युनिसिपल एक्ट के तहत, स्टेट इलेक्शन कमीशन के पास वोटर लिस्ट तैयार करने और लोकल चुनाव कराने का अधिकार है।
17 फरवरी को, जम्मू और कश्मीर के लेफ्टिनेंट गवर्नर ने शांतमनु को पांच साल के लिए या 70 साल की उम्र होने तक, जो भी पहले हो, नया स्टेट इलेक्शन कमिश्नर नियुक्त किया।
AGMUT कैडर के 1991 बैच के अधिकारी शांतमनु, जो हाल ही में जम्मू और कश्मीर में एडिशनल चीफ सेक्रेटरी और फाइनेंशियल कमिश्नर के पद से रिटायर हुए हैं, ने बी आर शर्मा की जगह ली, जिनका कार्यकाल अप्रैल 2024 में पूरा हुआ था।
