श्री माता वैष्णो देवी (कटड़ा) स्टेशन से श्रीनगर के लिए प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी 19 अप्रैल को हरी झंडी (Kashmir Vande Bharat Express Inauguration) दिखाएंगे। इसके बाद कन्याकुमारी से लेकर कश्मीर तक ट्रेन का सपना पूरा हो जाएगा।
उत्तरी रेलवे के मुख्य जनसंपर्क अधिकारी हिमांशु शेखर उपाध्याय ने बताया कि उधमपुर-श्रीनगर-बारामूला रेल लिंक (USBRL) प्रोजेक्ट के पूरा होने कटड़ा और श्रीनगर (Katra to Srinagar Train Journey) के बीच यात्रा का समय काफी कम हो जाएगा। मौजूदा समय में कटड़ा से श्रीनगर जाने में 6 से 7 घंटे लगते हैं। लेकिन नई वंदे भारत एक्सप्रेस से यह रास्ता महज 3 घंटे का (Train to Kashmir Time)हो जाएगा। हिमांशु शेखर ने बताया,
वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेन से कटड़ा-श्रीनगर की यात्रा मात्र 3 घंटे में पूरी हो जाएगी, जबकि सड़क मार्ग से यात्रा का समय मौजूदा 6-7 घंटे है। वर्तमान में घाटी में श्रीनगर और संगलदान के बीच ट्रेन सेवाएं चलती हैं। संगलदान से कटड़ा तक रेलवे लाइन चालू होने के बाद इन ट्रेनों को कटड़ा तक बढ़ाया जा सकता है। यूएसबीआरएल परियोजना (USBRL Project) काजीगुंड-बारामूला खंड वर्ष 2009 में शुरू किया गया था।
कश्मीर तक ट्रेन लाने का ख्वाब यूएसबीआरएल परियोजना (What is USBRL Project) के तहत पूरा हुआ है। इसके अंतर्गत कश्मीर तक ट्रेन कई चरणों में लाई गई। पहला- 18 किलोमीटर लंबा बनिहाल-काजीगुंड खंड वर्ष 2013 में चालू हुआ, दूसरा- 25 किलोमीटर लंबा उधमपुर-कटड़ा वर्ष 2014 में, तीसरा बनिहाल से संगलदान वर्ष 2023 में तथा अब संगलदान से कटड़ा खंड चालू होगा।